Actiegroep: Nederland Vrij!

Het protest tegen Google Street View neemt toe. Beelden van een blote kleuter zorgden dit weekend voor een nieuwe proteststorm.

Foto’s met prostituees, geslachtsdelen en arrestaties. Als die voorbij komen op Google Street View (en dat doen ze regelmatig), dan staan privacyorganisaties meteen klaar om te roepen dat Google hartstikke fout zit. Nog gevoeliger ligt een blote kleuter, waarvan dit weekend in Engeland een foto naar boven kwam drijven. In brede kring werd geprotesteerd.

Wat er aan de hand was: dit weekend werd in Engeland bekend dat er op Google Street View een ongeveer 5-jarig jongetje uit Londen te zien was die zojuist uit een openbaar toilet was gekomen; zijn broek nog op de enkels. Na protesten haalde Google de foto weg, en bood het openlijk excuses aan. Maar de imagoschade was toen al geleden.
Google Street View, dat panoramabeelden toont van straten, ligt al vanaf het begin onder vuur in Europa – veel meer dan in Amerika. In Griekenland mag het bedrijf bijvoorbeeld nog steeds geen foto’s maken, in Engeland hebben dorpsbewoners de Google foto-auto’s tegengehouden, en in Duitsland heeft Angela Merkel gezegd dat de dienst ‘een miljoenvoudige privacyschending is’.
De laatste maanden breidt het protest zich verder uit. Met als belangrijkste klap voor Google de eisen van de Europese Unie. Die wil dat Google meer maatregelen neemt om privacyschendingen van Street View tegen te gaan. Zo moet Google vooraf waarschuwen als de camera-auto’s in een dorp of stad verschijnen. Op internet, maar ook via lokale media. (dat eerste doet Google al, dat laatste niet). Ook mag Google de foto’s niet langer dan een half jaar bewaren.

Google vindt dat het eigenlijk al veel doet om de privacy te beschermen. Gezichten, blote lijven of kentekens op Street View worden automatisch vervaagd. En als dat misgaat, kunnen gebruikers een bericht sturen, zodat gezicht of kenteken alsnog onherkenbaar kunnen worden gemaakt. Maar volgens de EU is dat niet genoeg. Google bewaart bijvoorbeeld de vervaagde foto’s een jaar. Veel te lang, vindt de EU: een half jaar voor de onvervaagde beelden is het maximum.
Voor Google is alle weerstand reden om na te denken over de toekomst van Street View in Europa. Michael Jones van Google zie deze maand dat de aanpak van Street View in Europa wordt aangepast, en dat ‘het misschien in de toekomst de straten van Europa niet opnieuw gaat afrijden’. Wat dat precies inhoudt, is onduidelijk. Want Street View gaat niet stoppen in Europa, zei Jones ook.
Voorlopig blijven er nog wel ‘gevoelige’ beelden bovendrijven. De buit van dit weekend, te zien op streetviewnederland.nl: prostituees in Deventer, etterende pubers uit Hardenberg, blote kinderen in Zeeland.

©de Pers